Mesmo com seu intelecto e treinamento, Bruce Wayne não poderá ser o Batman para sempre. A duras penas, Gotham City aprendeu que não pode sobreviver sem a figura do homem-morcego, portanto a passagem do legado de Batman para outra pessoa era inevitável.

Na série animada "Batman do Futuro", continuação direta de "Batman – The Animated Series", acompanhamos o rebelde pupilo de Wayne, Terry McGinnis, assumindo um moderno uniforme do herói enquanto busca levar o assassino de seu pai à justiça e expiar seus pecados pretéritos.

Mesmo após ver os responsáveis pelo assassinato de seu pai pagarem por seus crimes, o jovem continuou agindo sob a orientação do velho herói, contando com uma relutante ajuda da comissária de polícia Barbara Gordon, filha de James Gordon e anteriormente conhecida como Batgirl.

A despeito de poder ser visto tranqüilamente por aqueles que não acompanharam as séries animadas da franquia, este "Batman do Futuro – O Retorno do Coringa" explica um dos maiores mistérios da saga: por que Bruce Wayne rompeu os laços com os demais vigilantes de Gotham? Infelizmente, a solução deste questionamento vem acompanhada de um antigo vilão, o insano Coringa, que ressurge misteriosamente 40 após ter sido morto.

O roteiro de Paul Dini é incrivelmente violento. Não só na violência direta, coisa rara em animações, mas também nas situações psicologicamente complexas pelas quais os seus personagens passam. A história tem início em mais uma noite comum em Gotham, com o jovem Cavaleiro das Trevas perseguindo um grupo de jokers, gangues que se inspiram no Coringa para cometer seus crimes e atos de vandalismo. Os meliantes estavam roubando produtos de alta tecnologia, quando são frustrados pelo herói.

Bruce e Terry discutem sobre o motivo pelo qual os desordeiros resolveram roubar componentes eletrônicos, mas o garoto tem uma vida social para cuidar. O desgaste em seus "serviços noturnos" o impedem de se divertir com sua namorada, Dana, e de passar um tempo com sua mãe e irmão.

No entanto, a revelação de que o Coringa original está aparentemente de volta à Gotham irá reabrir velhas feridas entre Bruce, Bárbara e Tim Drake, o envelhecido e preocupado ex-Robin, além de ameaçar acabar com a carreira de McGinnis como Batman. A justificativa para o retorno do príncipe palhaço do crime parece algo tirado de livros escritos por Robert Louis Stevenson. No entanto, o grande cerne emocional da fita jaz em como o vilão saiu de cena originalmente.

Em uma seqüência absolutamente brutal, conhecemos o triste fim dos vigilantes de Gotham, mostrando muito bem o porquê de Batman ter começado a agir sozinho e ter rompido com seus antigos parceiros de combate ao crime. As cenas em flashback mostram que Coringa nunca fora tão sádico quanto neste filme. Sua alegria em torturar os heróis, tanto física quanto psicologicamente, é apenas superada por sua insanidade. Neste sentido, a dublagem de Mark Hamill aqui é perfeita, nos mostrando a dimensão do sadismo do palhaço em seus atos, bem como sua frieza ao executar um capanga que fez a besteira de irritá-lo.

Mais uma vez, Kevin Conroy comprova ser a voz definitiva de Bruce Wayne, seja nas cenas que mostram o Batman original no auge de sua forma ou naquelas em que encontramos o personagem já bastante envelhecido e cansado. Em especial, Conroy mostra seu talento em uma ótima cena na qual Wayne é envenenado, que é simplesmente fabulosa.

O traço segue o padrão simples e elegante estabelecido na série de TV e padronizado em todas as séries do universo DC Animated. No entanto, contando com um orçamento mais dilatado para a produção, o diretor Curt Geda investe em enquadramentos mais ambiciosos e cenários mais detalhados. Aliás, o desenho de produção é absolutamente fantástico, buscando inspiração em filmes como "Metropolis", de Fritz Lang, e no clássico anime "Akira", fonte mais óbvia do visual do longa.

Contando ainda com cenas de ação bastante empolgantes, "Batman do Futuro – O Retorno do Coringa" funciona como um bom fechamento para a saga de Bruce Wayne, bem como uma ótima aventura de seu pupilo. Recomendado.