Em 1986, um garotinho indiano chamado Saroo, dormiu acidentalmente em um trem vazio e passou dias viajando pela Índia. Mil e seiscentos quilômetros depois, o menino atônito que só falava o idioma Hindi, desceu em uma estação em Calcutá abarrotada de gente. Sem conseguir se comunicar – na cidade, o idioma oficial é o Bengali, um dos 400 dialetos falados na Índia – Saroo passou a viver de restos de alimentos jogados nas ruas e a dormir em um papelão amassado. Com o tempo, ele foi levado para um abrigo de menores e mais tarde foi adotado por um casal de australianos que o levaram para morar no país deles. No ano de 2011, quase vinte e cinco anos depois, o agora rapaz tenta refazer o caminho de volta pra casa com a ajuda do novíssimo Google Earth.

A insólita história real de Saroo Brierley (Sunny Pawar, quando menino e Dev Patel, de “Quem Quer Ser um Milionário?”, quando adulto) foi transcrita para o livro de sucesso mundial “Lion: Uma Jornada Para Casa” e em 2016, foi adaptada para o cinema pelo diretor australiano Garth Davis (da minissérie “Top of The Lake”).

Com um ponto de partida tão surpreendente e instigante, Davis e o roteirista Luke Davies (“Life – Um Retrato de James Dean”) precisavam apenas encontrar uma forma de transpor essa incrível narrativa real para as telas e dar o estofo necessário aos personagens, a fim de nos compartilhar as variadas emoções que os afligem durante toda a história. Com a obrigação de dar vida ao conflito do protagonista, tanto a relação do garoto com sua mãe biológica, quanto com sua família adotiva, tinha que ser muito bem explorada. Porém, o caminho escolhido pela dupla não convence e o desenvolvimento, principalmente de Saroo com a sua família australiana, é explorado de maneira absolutamente rasa. Você não os conhece e nem se importa com eles, sendo, pois meros obstáculos ante à esperada conclusão da trama.

Outra escolha equivocada é a criação de um interesse amoroso forçado do protagonista por uma colega de curso (Rooney Mara, de “Carol”). Além da falta de química entre o casal; basicamente em todos os momentos “românticos” em que eles aparecem juntos, a narrativa, ou “empaca” ou descamba para diálogos sem sentido e que pouco têm a acrescentar a história.

Contudo, a direção falha ao mostrar a Índia de maneira absolutamente unilateral, como uma terra de miséria e de pessoas más ou indiferentes. Excetuando Saroo e sua pequena família, praticamente todos os indianos retratados no filme são traiçoeiros ou pervertidos. O menino passa todo o tempo fugindo e necessitado em seu país de origem, coisa que some absolutamente quando ele vai para o “primeiro mundo” onde pessoas estranhas parecem absolutamente generosas. É a velha e requentada percepção superficial de um país pobre, pelo prisma de um outro mais rico.

Apesar de trazer uma gostosa sensação de déjà vu, todo o primeiro ato e parte do segundo, são muito parecidos com o sucesso “Quem Quer Ser Um Milionário”, principalmente no aspecto visual. Algo que muda radicalmente do meio para o fim, particularmente na solução visual encontrada para dar a urgência emotiva na busca do rapaz por sua casa.

Se o elenco indiano brilha com sua simplicidade e simpatia, o mesmo não pode ser dito de Rooney Mara que, apesar de já ter se mostrado ótima atriz, vêm repetindo a maneira de atuar em seus filmes mais recentes. Já Dev Patel entrega uma atuação concisa e emocional, digna de sua indicação ao Oscar. Se existe uma peça que não encaixa bem é a atriz Nicole Kidman (“O Mestre dos Gênios”) interpretando a mãe australiana do protagonista. Além das perucas estranhas que ela precisou utilizar para ficar mais semelhante com a personagem real, sua atuação está muito abaixo do que ela é capaz de fazer e suas cenas trazem muito pouca emoção para a trama.

Com uma história rica e interessante, que por si só já é praticamente um roteiro de um filme de sucesso, “Lion: Uma Jornada Para Casa”, apesar do final lacrimejante, não consegue suplantar o próprio plot e escorrega no aspecto que deveria ser o mais importante em sua concepção: empatia.