O conceito de “Pixels“ veio do ótimo curta-metragem homônimo do francês Patrick Jean (2010), no qual videogames clássicos saem da TV e começam a atacar a Terra. O longa também é (acidentalmente ou não) extremamente similar a uma história curta do terceiro episódio da quarta temporada da maravilhosa animação “Futurama”, no qual o personagem principal, um perdedor viciado em videogames antigos acaba tendo que ajudar os militares a impedir uma invasão alienígena inspirada em – adivinhem – games clássicos.

Não existe problema nenhum nisso. Roteiros podem partilhar premissas básicas e desenvolvê-las de maneira única. E, acreditem, “Pixels” é uma prova disso. O longa, dirigido por Chris Columbus (roteirista de “Os Goonies“, diretor dos dos primeiros “Harry Potter”) pega a plot acima descrita e a aplica à fórmula base de um filme típico do Adam Sandler.

O ator e produtor vive aqui Brenner, um instalador de aparelhos eletrônicos que, na infância, foi vice-campeão em um torneio de videogames, gravado pela NASA e enviado para o espaço como parte de um pacote de apresentação que retratou a vida na Terra durante os anos 1980. No entanto, os aliens que encontraram a tal sonda a interpretaram como um desafio de guerra e enviaram games vivos para desafiar a humanidade, com o prêmio desse torneio sendo o nosso planeta azul.

Brenner é então chamado pelo seu melhor amigo de infância, o atrapalhado Cooper (Kevin James), agora presidente dos EUA, para lidar com a situação. Outro antigo amigo da dupla, o nerd sem vida e teórico da conspiração Ludlow (Josh Gad), descobre a situação e se junta à equipe, que ainda conta com uma inventora militar, Coronel Violet (Michelle Monaghan), e com um antigo rival de games de Brenner, o marrento e convencido Eddie (Peter Dinklage).

Durante toda a projeção, vemos o esqueleto básico da maioria dos trabalhos do comediante, de “Billy Madison – Um Herdeiro Bobalhão” a “A Herança de Mr. Deeds”. Parece que os roteiristas Tim Herlihy (colaborador habitual de Sandler) e Timothy Dowling (“Esposa de Mentirinha”) já possuem salvo nos seus processadores de textos toda a estrutura dos filmes do astro, com a trama de amor, o antagonista certinhos ambicioso, o coadjuvante pirado (que, ainda bem, dessa vez não é vivido por Rob Schneider)…

Não adianta dourar a pílula de força do Pac-Man aqui. Por mais que Columbus seja o cineasta ideal para lidar com a nostalgia oitentista e tenha o apuro visual que o DNA da história pede ou que Sandler tenha ao seu redor um elenco estelar, repleto de atores com um excelente timing cômico, como Dinklage, Gad e Monaghan, e que a fita conte também com intérpretes do calibre de Brian Cox e Sean Bean. Tudo isso vai pelo ralo graças ao fator Sandler e o fato de que tudo tem de se adequar a ele e sua fórmula.

O roteiro é um verdadeiro festival de clichês e chavões estereotipados, sem o menor carinho pelos seus personagens, o que impede que nos importemos com as situações e com aquelas figuras em cena. A situação fica tão complicada que, em dado momento, o guião rouba de “Armageddon” uma piada envolvendo impostos.

O pior é ver Sandler repetindo (desanimadamente) várias vezes seu “orgulho nerd”, sempre de maneira falsa e patética, especialmente em uma obra que usa uma imagem tosca e ultrapassada dessa tribo. É óbvio que Sandler não conhece esse público e suas tentativas de jogar com ele soam forçadas, o que também se aplica à sua (inexistente) química com Michelle Monaghan, com a atriz desperdiçada pelo roteiro e reduzida a objeto de desejo do protagonista e migalhas para o público feminino, que é ofendido repetidas vezes no decorrer da projeção.

Josh Gad tem apenas duas cenas onde pode brilhar de maneira doce e atrapalhada, uma envolvendo os militares e a outra em uma festa, enquanto Peter Dinklage se transforma na melhor coisa do filme, justamente por sua atitude de quem não está nem aí. Já Brian Cox e Sean Bean vivem meras caricaturas militares, sendo que o personagem de Cox nem mesmo um encerramento digno possui, mesmo se apresentando como o grande rival do grupo do protagonista.

As setpieces com os aliens ao menos são visualmente interessantes, com destaque para o combate baseado em Pac-Man e a participação de um análogo do criador do amarelado personagem. A ideia dos aliens usarem figuras famosas da década de 1980 como avatares é bastante interessante e razoavelmente bem utilizada pela produção, assim como o conceito atual de troféus em games também é lançado de maneira bacana (com exceção do criminoso e sem sentido final que dão ao Q*bert), mas o contexto impede que nos importemos com a ação, especialmente por conta de uma série de gags mal encaixadas.

O que dói mais em “Pixels” é o fato que o longa tinha tudo para se tornar o filme definitivo de games nostálgicos e ser uma ode aos anos 1980. Acabou desperdiçando tudo isso e se revelando apenas mais uma comédia de ação com o selo Adam Sandler de mediocridade, com o pacote completo de imbecilidade, autoadoração e misoginia. Melhor ficar em casa e rever “Detona Ralph”.