Em 1977, George Lucas lançou nos cinemas “Guerra nas Estrelas” (sim, sou velho), produção relativamente pequena onde um grupo de rebeldes consegue uma pequena vitória em sua luta contra um império opressor. O filme termina em uma nota positiva, como se aquela batalha tivesse assegurado a vitória dos heróis. Três anos depois, a história continuou em “O Império Contra-Ataca”, fita bem sombria onde os mocinhos passam por uma verdadeira via crucis e descobrimos que o mal estava longe de perecer.

É interessante que a autora literária Suzanne Collins – e, posteriormente, a equipe responsável pelo primeiro filme – tenha se utilizado do mesmo expediente que Lucas (e Tolkien, Pullman e outros autores de SAGAS). Caso o primeiro “Jogos Vorazes” tivesse fracassado, a história de Katniss (Jennifer Lawrence) e Peeta (Josh Hutcherson) teria um final relativamente satisfatório, embora incompleto.

Com o sucesso alcançado pela franquia nos cinemas, foi dada carta branca para este “Jogos Vorazes: Em Chamas” explorar o universo distópico de Panem de modo mais profundo e elevar os castigos e desafios impostos aos heróis em vários níveis, em uma experiência cinematográfica mais pesada e corajosa, justamente por seu cunho politizado, algo raríssimo entre blockbusters voltados para o público juvenil.

Após a vitória na 74ª edição dos Jogos Vorazes, Katniss e Peeta começam sua turnê como vitoriosos pelos 12 paupérrimos distritos de Panem, como provas vivas da opulência e “generosidade” da Capital. No entanto, os “amantes desafortunados”, especialmente Katniss e seu tordo, se tornam símbolos de resistência contra os abastados opressores, o que coloca todos os vencedores dos Jogos Vorazes anteriores na alça de mira do Presidente Snow (Donald Sutherland).

Então, para a edição comemorativa de 75 anos dos jogos, agora organizados pelo misterioso Plutarch Heavensbee (Phillip Seymour-Hoffman), é decidido que vencedores de todos os distritos se enfrentarão na arena, independente de suas idades, em um evento criado especificamente para que Snow se livre de Katniss e de sua influência sobre o povo, levando a garota e Peeta de volta ao combate, desta vez enfrentando assassinos experientes e com riscos ainda maiores em jogo.

Elementos que podiam tirar o foco dos jogos e dos conflitos psicológicos dos personagens – como setpieces gigantescas e vazias ou mesmo o insípido triângulo amoroso Katniss-Peeta-Gale (Liam Hemsworth) – são driblados pelo ótimo roteiro de Simon Beaufoy (“Quem Quer Ser um Milionário?”) e Michael Arndt (“Toy Story 3” e, curiosamente, do vindouro “Star Wars VII”).

Destarte, os combates só começam com quase uma hora e meia de filme já transcorrida e os próprios personagens reconhecem que preocupar-se com romance em uma situação daquelas seria algo ridículo – o que ainda acrescenta mais um elemento de tragédia à situação dos jovens, que não deveriam carregar em seus ombros uma carga tão pesada.

De fato, quando reencontramos Katniss e Peeta, ambos estão sofrendo de Síndrome de Estresse Pós-Traumático e, por meio dessa condição dos dois, nós passamos a entender mais do sofrimento de Haymitch (Woody Harrelson). Aliás, o próprio tom cínico com o qual o diretor Francis Lawrence (“Constantine”) conduz a narrativa lembra muito o estado de espírito do mentor no longa original.

A “turnê” e o contraste das situações vividas pelos distritos e pela Capital são massacrantes para todos. Aos poucos, até mesmo a alienada Effie (Elizabeth Banks) começa a entender quão devastador o status quo daquele mundo é – salvo para a elite que vive na Capital, distante do sofrimento da maioria, cujas provações sustentam os seus luxos.

O filme não funcionaria não fosse o talento e carisma de Jennifer Lawrence, que tem uma responsabilidade ímpar aqui. É o sofrimento de sua Katniss que é colocado para o público em todos os momentos e são as cicatrizes emocionais dela que são expostas de formas que beiram o sadismo, até sua resolução final, no qual um poderoso olhar da jovem atriz nos fulmina de maneira direta e a mudança que ocorreu no interior de Katniss mostra-se palpável.

O foco em Lawrence não significa que os demais atores não estejam bem, longe disso. Hutcherson está ótimo no papel do mais pragmático Peeta e Harrelson novamente rouba cena a cada vez que aparece, enquanto Jena Malone, Lynn Cohen, Amanda Plummer e Jeffrey Wright imprimem personalidades distintas aos seus Vitoriosos/Tributos, permitindo um vislumbre dos efeitos dos jogos em uma miríade de personagens diferentes.

E é chover no molhado elogiar Phillip Seymour Hoffman, aqui em uma discreta, mas marcante participação, em ótimas cenas ao lado de Donald Sutherland, que exala arrogância e poder. O único ponto fraco no elenco principal é mesmo Lenny Kravitz, que não se encontrou como Cinna e acaba destoando do restante do cast toda vez que entra em cena.

Francis Lawrence merece ser louvado pela sobriedade e seriedade com a qual conduz a trama, não se deixando abalar pelos exageros visuais da capital, no que poderia ter virado um espetáculo carnavalesco sem sentido, digno do espetáculo de pão e circo denunciado pela franquia. Todos os elementos da produção convergem de maneira certeira não para criar um deleite sem sentido, mas uma obra que, mesmo voltada para o entretenimento, não esquece ter um significado maior. Será um longo ano até o próximo capítulo.