Poucos são os diretores estrangeiros que se dão bem em Hollywood. Talvez por um contraste mal coordenado de nacionalidades, um roteiro fraco defendido pelo produtor, a dificuldade de transpor a muralha nacionalista dos norte-americanos diante de seu cinema ou, simplesmente, má sorte de estreante. Ou, ainda, tudo isso se aplique a “12 Horas”, primeiro filme do cineasta brasileiro Heitor Dhalia nos EUA.

Com filmes no currículo como os competentes “Nina” e “À Deriva”, além do ótimo “O Cheiro do Ralo”, Dhalia escorrega feio na trama de “12 Horas”, seu debute em terra ianque. A trama conta a história de Jill (Amanda Seyfried), uma moça que, tempos atrás, acredita ter sido sequestrada por um homem e mantida prisioneira em uma floresta nos arredores de onde vive. Desde então, ela parte em uma busca desenfreada pelo local onde acredita que as outras vítimas desaparecidas (e ignoradas pela polícia local) foram levadas. Sem nenhuma prova de que o assassino sequer exista, ela nunca foi levada a sério por ninguém, sendo considerada instável psicologicamente.

Porém, quando sua irmã Molly (Emily Wickersham) toma um chá de sumiço, Jill vai seguir as sutis pistas deixadas para trás para resgatar a irmã e, de quebra, provar para todos que o sequestrador, de fato, existe. Tudo isto em algumas horas, ou seja, antes do anoitecer que, segundo ela, será a sentença de morte da irmã, que não terá sua sorte de única sobrevivente.

No meio do caminho, ela contará com a ajuda do cunhado Billy (Sebastian Stan, que alterna entre o jeito bonzinho, suspeito e lesado) e da colega de trabalho Sharon (Jennifer Carpenter), mas sofrerá com os policiais Powers (Daniel Sunjata, tentando fazer a linha durão-sensato) e Lonsdale (Katherine Moennig, a eterna Shane da série lésbica “The L Word”) que, em seu encalço, acreditam que ela precisa, mesmo, é voltar para o tratamento psiquiátrico. Assim, a moça vai desmembrando as sutis pistas que envolvem o caso, correndo contra o tempo em uma trama que tenta tanto ser um thriller dramático, mas descamba em uma história exagerada, precipitada e sonolenta.

O roteiro, escrito por Allison Burnett (de tramas fracas como a terrível refilmagem de “Fama” e do melodramático “Outono em Nova York”), abusa de todos os clichês possíveis do gênero de suspense e ação sem nenhuma novidade ou qualidade que mereça atenção. Nem mesmo o previsível detetive bonzinho interessado na moça (papel de Wes Bentley) é aproveitado e sai da trama, como se engolido por um buraco negro, sem explicação alguma. E neste fraco jogo de gato e rato, Jill corre para lá e para cá com a eterna cara de assustada em 94 minutos de projeção que não criam empatia nenhuma com o público.

Contando com atuações forçadas de todo o elenco, a loirinha Seyfried se esforça ao criar sua personagem, uma jovem perturbada e apavorada que se torna uma super-heroína armada do dia para a noite capaz de enfrentar meio mundo por justiça, mas não convence. Entre tantas frases “de efeito” nos diálogos que podem arrancar risos involuntários da plateia e curtos flashes do possível sequestro de Jill, “12 Horas” ainda tenta prender a atenção do público com diversas cenas de perseguição, conhecido fetiche norte-americano. Só tenta.

Com uma trilha sonora de suspense que incessantemente permeia o filme (na qual, muitas vezes, o silêncio poderia ser o recurso mais eficiente), a obra ainda deixa no ar se o sequestro realmente aconteceu ou se Jill criou tudo em sua mente, além de colocar todos os personagens masculinos como suspeitos. Seriam recursos que poderiam dar certo, mas já é tarde demais para prender a atenção do espectador.

Entretanto, se há uma coisa que se salva em “12 Horas” é a fotografia de Michael Grady (da comédia romântica “Amizade Colorida”). Bem trabalhada no forte amarelo e azul, capta boas imagens do uso de sombras, feixes de luz e das cenas rodadas na floresta, local onde Jill acredita que sua irmã e outras vítimas estejam. Porém, em um epílogo longo demais em tentativa desesperada de criar tensão com o espectador, desbanca em uma conclusão precipitada e exagerada, em que chegamos ao fim de um filme totalmente dispensável.