Praticando Wushu desde criança, a partir dos 11 anos Jet Li ganhou 5 vezes o título de campeão nacional chinês de artes marciais (entre 1974 e 1979). Sua realização levou a República Popular da China a declará-lo um "Tesouro Nacional" e assim, convidado a acompanhar diversas visitas oficiais chinesas ao exterior. Aos 17 anos, em 1979, o ator faz sua estréia no cinema na série Templo Shaolin, que se torna imediatamente um sucesso nacional na China. Artista marcial excepcional, dotado de uma destreza técnica impressionante, perfeccionista e disciplinado, foi muitas vezes comparado à Bruce Lee.

Depois de fazer mais de 25 filmes em Hong Kong, Jet Li ficou conhecido em Hollywood em 1988, com seu primeiro filme de língua inglesa, “Maquina Mortífera 4” tornando-se assim reconhecido internacionalmente como mestre das artes marciais.