Scarlett nasceu em 22 de novembro, em Nova Iorque. Seu pai é dinamarquês e a sua mãe, com quem reside em Los Angeles, é de ascendência polaca. Entre os seus quatro irmãos, há um gêmeo de Scarlett, chamado Hunter. Desde cedo Scarlett teve ligação com a dramaturgia, sendo seu nome uma homenagem à protagonista de “E o Vento Levou”, Scarlett O'Hara. Na sua infância, Scarlett se preparou para ser atriz estudando no Professional's Children School of Manhattan e no prestigioso Lee Strasberg Theatre Institute. A sua representação teatral juntamente com Ethan Hawke, na peça off-Broadway “Sophistry”, chamou a atenção dos executivos de Hollywood como intérprete. Não tardou para que a menina fosse parar nas telonas.

A consagração definitiva de Scarlett Johansson veio com sua participação no elogiado longa de Sofia Coppola, “Encontros e Desencontros”, de 2003. Dividindo a cena com Bill Murray, Scarlett deu vida à depressiva Charlotte, numa história de solidão e descoberta de afinidade entre pessoas aparentemente incomuns. Ela ganhou o BAFTA de melhor atriz e foi ainda indicada ao Globo de Ouro 2004 de melhor atriz em comédia/musical (no mesmo ano em que concorreu também como Melhor Atriz em Drama por “Moça com Brinco de Pérola”, mas seu nome ficou ausente da lista das nomeações do Oscar).

A revista para homens FHM, em sua sétima enquete anual sobre a mulher mais sexy do mundo, em 2006, elegeu Scarlett como a ganhadora. Em 2005, havia ficado na nona posição da lista com as 100 mulheres eleitas pelos leitores da revista. Em segundo lugar ficou Angelina Jolie e em terceiro Jessica Alba. Scarlett é uma das atrizes mais comentadas do cinema atual, carregando em sua bagagem personagens diversos e prêmios em festivais.