Em fevereiro último, a 20th Century Fox ajuizou uma ação legal contra a Warner Bros. sobre os direitos de adaptação para o cinema da graphic novel "Watchmen". Em resposta, os advogados da Warner entraram na justiça com um pedido de rejeição do processo sem apreciação do mérito. Tal pedido fora analisado pela corte responsável e negado no último dia 18 de agosto.

Isso não significa, no entanto, que a 20th Century Fox tenha tido ganho de causa. O que houve foi um reconhecimento por parte da justiça americana que a ação tem razão de existir e não deveria ser sumariamente dispensada, com a decisão do juiz Gary Allen Feess jamais tocando no mérito do litígio.

O que acontecerá agora é chamado de processo de conhecimento, com ambas as partes apresentando provas que fortaleçam seus respectivos casos para serem apreciadas pelo juízo responsável. Geralmente, tal fase pode chegar a demorar dois anos, mas como o filme está marcado para ser lançado em março de 2009, o magistrado pediu celeridade para os interessados.

A 20th Century Fox lançou um comunicado um tanto quanto estranho em relação à disputa. Se referindo ao projeto como "The Watchmen" (o título da obra literária e do longa não possuem o "The"), o estúdio afirma que a produção da Warner viola o seu direito em relação à propriedade e que pedirá ao juízo que respeite seus interesses e impeça o lançamento de qualquer obra que viole seus direitos autorais.

Então, o estúdio afirma que não deseja compensações financeiras e sim uma ordem judicial que impeça sua rival de lançar o filme ou qualquer coisa ligada a este. Por sua vez, a Warner continua com sua política de não comentar litígios em andamento, mas a empresa afirmou que discorda da 20th Century Fox e conta que esta não possui quaisquer direitos sobre "Watchmen".

A ação é bastante complexa. A Fox afirma que, entre 1986 e 1990, adquiriu os direitos cinematográficos de "Watchmen" através de uma subsidiária, a já extinta Largo International. Quando esta deixou de existir, os direitos passaram para o produtor Lawrence Gordon, que teria entrado em um acordo com a Fox de que, caso resolvesse produzir o filme através de outro estúdio ou de uma produtora terceirizada, teria de pagar uma indenização à empresa.

O estúdio ainda diz que nem Gordon, nem a Warner pagaram a devida indenização, o que levou a esta ação judicial. O mais estranho é o fato de a fita ter entrado em pré-produção desde 2007 e só agora a empresa ter tomado qualquer ação, sem contar o longo período em que o filme ficara em gestação na Universal, onde o diretor Paul Greengrass ("O Ultimato Bourne") chegou inclusive a assumir como diretor do projeto.

A franquia "Watchmen" iniciou-se com a graphic novel escrita por Alan Moore ("V de Vingança") e desenhada por Dave Gibbons, que foi lançada nos anos oitenta. A história se passa no ano de 1985 em uma América alternativa, onde a paranóia de uma guerra nuclear entre os EUA e a União Soviética é constante, os super-heróis uniformizados são parte da sociedade.

Quando um de seus antigos colegas é assassinado, o desmoralizado vigilante mascarado Rorschach (Jackie Earle Haley, de "Pecados Íntimos") sai no rastro de uma trama para matar e desacreditar todos os atuais e outrora super-heróis. A partir daí, ele acaba se deparando com uma terrível conspiração, com conseqüências possivelmente desastrosas. A missão deles é vigiar a humanidade, mas quem vigia os vigilantes?

O elenco da fita ainda conta com Patrick Wilson ("MeninaMá.com"), Billy Crudup ("O Bom Pastor"), Matthew Goode ("O Segredo de Beethoven"), Carla Guggino ("Sin City – A Cidade do Pecado") Jeffrey Dean Morgan ("P.S.: Eu Te Amo") e Malin Akerman ("Madrugada Muito Louca"). A estréia de "Watchmen" nos cinemas americanos está marcada para 6 de março de 2009.