American Gangster teve atrasos na produção, o que garantiu a participação de Russell Crowe ("O Gladiador") no filme. Ainda sem ter iniciado as gravações, novos atores ingressam para o elenco, que também traz Denzel Washington ("O Plano Perfeito").

Entre os novos nomes estão: o rapper T.I (do inédito "ATL" – foto), John Ortiz ("Miami Vice"), RZA ("Wu-Tang") e Carla Gugino ("Sin City – A Cidade do Pecado").

O filme é considerado uma cinebiografia do rei das drogas no Harlem (subúrbio nova iorquino) Frank 'Superfly' Lucas e trará também o detetive da narcóticos Richie Roberts que tentou derrubá-lo. O filme retrata a entrada das drogas em cadáveres de soldados que morreram na Guerra do Vietnã.

A direção, que antes pertencia a Antoine Fuqua (diretor de "Rei Arthur"), agora é de Ridley Scott (diretor de "O Gladiador").